A esteva Cistus ladanifer L. inclui três subespécies: ladanifer, sulcatus e africanus, sendo que as duas primeiras são encontradas em Portugal. No entanto a subespécie sulcatus é apenas encontrada na Costa Vicentina, estando o resto do território português ocupado pela subespécie ladanifer.

Em Portugal Continental, concentrado mais a sul, o esteval denso é a quinta tipologia florestal mais dominante, ocupando 249382ha que representa 7,5% da área florestal, para além de estar também presente nas quatro tipologias florestais mais dominantes que representam cerca de 48,9% da área florestal.

Atualmente a exploração económica da esteva em Portugal não é muito acentuada, estando mais concentrada na extração de óleos essenciais e resina lábdano, sendo, estes produtos usados essencialmente no setor das fragrâncias e perfumaria.

Nos últimos anos têm vindo a ser desenvolvidos trabalhos de investigação que demonstram usos mais variados deste recurso vegetal e que podem ser geridos integradamente. Destes destacam-se o uso da biomassa herbácea para alimentação animal, o uso da biomassa lenhosa para valorização energética e o uso dos metabolitos secundários para os setores da farmacêutica e cosmética.

No entanto, existe pouca informação acerca dos frutos de C. ladanifer que são significativos em estevais com mais de 3 anos de idade, quando a floração é mais notória. Estes frutos consistem em cápsulas lenhosas que contêm cerca de 1000 sementes pequenas poliédricas (1mm). Normalmente, as cápsulas começam a abrir e a libertar sementes a meio do Verão.

De acordo com estudos etnobotânicos, o consumo humano destas sementes em algumas províncias espanholas era uma realidade sem nenhuma indicação do seu uso inseguro. As sementes costumavam ser consumidas cruas, com um sabor similar a noz, ou usada na confeção de pão e bolos na forma de farinha.

Os principais objetivos do projeto são os seguintes:

1. 1. 1. Estudos de gestão do esteval espontâneo com vista à produção dos subprodutos a valorizar;
      2. Metodologias mais eficientes de extração de resina;
      3. Avaliação das características nutricionais das sementes de esteva, para alimentação humana;
      4. Avaliação das características nutricionais das cápsulas de esteva (sem sementes), para alimentação animal;
      5. Inovação e desenvolvimento de um produto alimentar contendo farinha de sementes de esteva.